Vancouver, Canadá (6 de julio de 2021) – La empresa emergente canadiense de rayos X de la Tierra Ideon Technologies y la francesa Grupo Orano (Orano), uno de los principales productores de uranio del mundo, ha desplegado el primer detector de muones de rayos cósmicos del mundo para su uso en pozos estándar de la industria. EUREKA-proyecto de investigación y desarrollo aprobado, que recibe servicios de asesoramiento y apoyo financiero del Programa de Asistencia a la Investigación Industrial del Consejo Nacional de Investigación de Canadá (IRAP de la NRC), se desarrollará desde ahora hasta fines de 2021 en McClean Lake, un sitio de Orano en el norte de Saskatchewan.
Ideon es pionero mundial en tomografía de muonesProporciona imágenes similares a rayos X hasta 1 km por debajo de la superficie terrestre. La plataforma de descubrimiento Ideon integra detectores de muones patentados, sistemas de imagen, tecnologías de inversión e inteligencia artificial para generar mapas de densidad 3D de alta resolución de objetivos subterráneos. El objetivo de imagen de Orano es un depósito de uranio compacto de alta ley ubicado a 300 metros de profundidad. Se despliegan múltiples detectores de muones de pozo en una sola perforación en una secuencia conectada, lo que proporciona resultados de imagen progresivos a lo largo del estudio.
Orano e Ideon han estado colaborando desde 2016, cuando Ideon implementó sus detectores de gran formato de primera generación en la mina McArthur River en Saskatchewan, Obtención exitosa de imágenes de un depósito de uranio de alto grado bajo 600 metros de areniscaDesde entonces, Ideon ha completado un esfuerzo de miniaturización de 50x para crear el primer detector de tomografía de muones de estándar industrial (diámetro inferior a 10 cm), de bajo consumo (consumo continuo inferior a 10 W) y sin mantenimiento, apto para operar en las condiciones ambientales extremas de los yacimientos de exploración minera de todo el mundo.
“Nos entusiasma avanzar en este proyecto con Ideon porque esperamos que transforme la naturaleza misma de nuestra exploración”, afirma Hervé Toubon, Director de Investigación, Desarrollo e Innovación de Orano Mining. “Se proyecta que la demanda mundial de uranio crecerá hasta un 40 % para 2025 y nos resulta prácticamente imposible detectar depósitos de alta ley a profundidad utilizando técnicas tradicionales de exploración geofísica. La información del subsuelo que obtenemos con la tomografía de muones nos permite localizar con precisión esas anomalías, a la vez que reducimos la necesidad de perforaciones y reducimos nuestro impacto ambiental general. Esta propuesta de valor es insuperable”.
“Este hito de implementación se ha gestado durante más de una década”, añade Gary Agnew, director ejecutivo de Ideon. “Hemos dedicado siete años a realizar pruebas comerciales en colaboración con la industria minera y varios años al diseño y desarrollo de sistemas, la reducción de riesgos y la creación de prototipos en el laboratorio. Orano nos ha acompañado durante gran parte de este proceso, liderando la transición energética global como empresa innovadora y orientada al cliente. Agradecemos su entusiasmo, flexibilidad, confianza y disposición para innovar con nosotros”.
Además de los modelos de tomografía de muones, Ideon trabajará con Orano para desarrollar inversiones conjuntas con datos de perforación existentes y otros conjuntos de datos geofísicos.
Ideon está implementando actualmente un programa exclusivo de acceso temprano para la tomografía de muones de pozo. Es la única tecnología de imágenes del subsuelo en línea recta disponible en la actualidad, que ofrece la máxima resolución disponible junto con información precisa sobre la ubicación de anomalías. La tomografía de muones utiliza una fuente de energía pasiva y libre (rayos cósmicos del espacio), permite obtener imágenes en entornos ruidosos o conductores y captura datos de forma continua, mejorando los resultados de las imágenes con el tiempo.
Acerca de Ideon Technologies
Ideon Technologies Ideon es una empresa derivada de TRIUMF (el laboratorio nacional de aceleradores de partículas de Canadá) y pionera mundial en la aplicación de la tomografía de muones de rayos cósmicos. Ideon ha desarrollado una plataforma de descubrimiento que integra detectores patentados, sistemas de imagen, tecnologías de inversión e inteligencia artificial para proporcionar una visibilidad similar a la de los rayos X hasta 1 km por debajo de la superficie terrestre. Al detectar muones del subsuelo y transformar los datos en estudios geofísicos fiables y mapas de densidad 3D, Ideon ayuda a los geólogos a identificar nuevos yacimientos minerales y metálicos con precisión y seguridad. Con Ideon, se perfora menos y se recupera más, lo que reduce costes y riesgos, ahorra tiempo y minimiza el impacto ambiental. La tomografía de muones también tiene aplicaciones en otros sectores industriales, como infraestructuras críticas, petróleo y gas, y seguridad nacional.
Acerca de Orano
Orano SA Orano es una empresa multinacional del ciclo del combustible nuclear con sede en Francia y propiedad mayoritaria del Estado francés. Orano es un actor clave en productos y servicios relacionados con el ciclo del combustible nuclear, desde la minería hasta el desmantelamiento, la conversión, el enriquecimiento, el reciclaje, la logística y la ingeniería. Orano Canada y sus empresas predecesoras llevan explorando y desarrollando minas de uranio y produciendo concentrado de uranio desde 1964.