Vancouver, Colúmbia Britânica, Canadá (16 de novembro de 2020) – A startup canadense de "raios-X" da Terra, Ideon Technologies, está iniciando os primeiros testes de campo do mundo com um detector de múons que se encaixa em furos de sondagem padrão da indústria – em conjunto com a multinacional francesa. Grupo Orano, em um projeto cooperativo de pesquisa e desenvolvimento aprovado pelo programa EUREKA, e com apoio financeiro do Programa de Assistência à Pesquisa Industrial do Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá (NRC IRAP).
Ideon é pioneira mundial em tomografia de múons de raios cósmicos, que fornece imagens semelhantes a raios X para aqueles que exploram o subsolo. A plataforma de descoberta Ideon integra detectores de múons proprietários, sistemas de imagem, tecnologias de inversão e inteligência artificial para produzir mapas de densidade 3D de estruturas a até 1 km de profundidade. Ela aprimora o campo de visão do subsolo dos geólogos, reduzindo a necessidade de perfurações dispendiosas e aumentando a certeza das descobertas.
EUREKA é a maior plataforma mundial para cooperação internacional em P&D e inovação. O financiamento é baseado no mérito e altamente competitivo. Como parte da colaboração, a Ideon receberá serviços de consultoria e até C$ 435,000 em apoio financeiro do NRC IRAP para o projeto aprovado pelo programa EUREKA. A Orano é parceira neste projeto com apoio financeiro e em espécie, enquanto a Ideon contribui com o projeto de levantamento, desenvolvimento de detectores, processamento da plataforma de descoberta e implantação em campo.
O objetivo do projeto é construir e demonstrar o primeiro detector de tomografia de múons do mundo, com padrão industrial para furos de sondagem (diâmetro <10 cm, calibre HQ), de baixo consumo de energia (consumo contínuo de energia <10 W) e sem necessidade de manutenção (10 anos sem manutenção), adequado para operação nas condições ambientais extremas de locais de exploração mineral em todo o mundo.
Assim como a maioria das empresas que competem no mercado global de exploração mineral, avaliado em US$ 12 bilhões, a Orano tem um grande interesse em desenvolver métodos inovadores e econômicos para descobrir novos depósitos minerais, reduzindo ao mesmo tempo seu impacto ambiental. “Estamos colaborando com a Ideon há vários anos para aprimorar a tomografia de múons para uso comercial”, afirma Hervé Toubon, Diretor de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação da Orano. “É praticamente impossível detectar depósitos de urânio de alta qualidade em profundidade usando técnicas convencionais de exploração geofísica.” Implantamos com sucesso os detectores de múons de primeira geração da Ideon em 2016-17 para obter imagens de um depósito sob 600 m de arenito.Após os resultados impressionantes desse teste, queríamos ser os primeiros a testar os novos detectores de poço da Ideon. A capacidade de implantar detectores 50 vezes menores em poços padrão da indústria tem o potencial de reduzir drasticamente nossos custos de exploração, melhorar significativamente nossas taxas de descoberta e nos ajudar a cumprir nossos requisitos ambientais, sociais e de governança corporativa (ESG). compromissos. "
“Demonstramos, por meio de testes com a Orano e outras grandes empresas de mineração, que a tomografia de múons está bem posicionada para transformar a descoberta de recursos no subsolo”, afirma Gary Agnew, CEO e cofundador da Ideon. “Agora, demonstraremos que o formato, o tamanho e as capacidades de captura e processamento de dados dos detectores de múons proprietários da Ideon podem ser implementados dentro dos limites de furos de sondagem típicos e fornecer o desempenho necessário para mapear a densidade em 3D com excelente resolução espacial. Agradecemos à Orano pela parceria contínua e ao NRC IRAP pelo apoio à inovação canadense por meio de programas como o EUREKA.”
A Orano sediará o teste de campo em Saskatchewan em 2021, próximo a um depósito conhecido, representativo dos contrastes de profundidade, tamanho, teor e densidade dos depósitos visados. A empresa contribuirá com um furo de teste e infraestrutura associada, modelos geológicos, dados geofísicos, dados de ensaios de perfuração, modelos de terreno e suporte logístico para a implantação do detector. Juntas, a Ideon e a Orano interpretarão os dados de tomografia de múons adquiridos e os qualificarão em relação aos dados de perfuração existentes e outros conjuntos de dados geofísicos.
O resultado deste projeto de P&D aplicada será um novo método comprovado em campo para mapear depósitos minerais densos em profundidade, juntamente com um conjunto de novos instrumentos de medição e um conhecimento aprimorado relacionado à aplicação da tomografia de múons para exploração mineral. O novo detector de furos de sondagem da Ideon tem previsão de lançamento comercial em 2021.
Sobre a EUREKA (eurekanetwork.org)
A EUREKA é uma rede europeia de pesquisa e desenvolvimento industrial orientada para o mercado, que reúne governos, indústria, institutos de pesquisa, universidades e outras organizações focadas em inovação em todo o mundo, com o objetivo de aumentar a produtividade e a competitividade das empresas por meio do desenvolvimento e da comercialização de tecnologia.
Sobre Orano (orano.grupo)
A Orano SA é uma empresa multinacional do ciclo do combustível nuclear com sede na França e controlada majoritariamente pelo Estado francês. A Orano é uma das principais empresas do setor de produtos e serviços do ciclo do combustível nuclear, desde a mineração até o desmantelamento, conversão, enriquecimento, reciclagem, logística e engenharia. A Orano Canada e suas empresas antecessoras exploram urânio, desenvolvem minas de urânio e produzem concentrado de urânio desde 1964.
Sobre a Ideon Technologies (ideon.ai)
A Ideon Technologies é uma spin-off do TRIUMF (laboratório nacional de aceleradores de partículas do Canadá) e pioneira mundial na aplicação da tomografia de múons de raios cósmicos. A Ideon desenvolveu uma plataforma de descoberta que integra detectores proprietários, sistemas de imagem, tecnologias de inversão e inteligência artificial para fornecer visibilidade semelhante à de raios X a até 1 km abaixo da superfície da Terra. Ao detectar múons no subsolo e transformar os dados em levantamentos geofísicos confiáveis e mapas de densidade 3D, a Ideon ajuda geólogos a identificar novos depósitos minerais e metálicos com precisão e confiança. Com a Ideon, eles perfuram menos e recuperam mais – reduzindo custos e riscos, economizando tempo e minimizando o impacto ambiental. A Ideon também está expandindo a aplicação da tomografia de múons para casos de uso em petróleo e gás, infraestrutura crítica e segurança nacional.