As Conselho Ideon de Especialistas em Subsuperfície (ICSE) Reúne especialistas experientes de toda a cadeia de valor da mineração para ajudar a Ideon a enfrentar os desafios subterrâneos mais urgentes do setor. Como especialista mundialmente reconhecida em mineração por abatimento, Tony Diering, PhD Traz consigo mais de três décadas de experiência no desenvolvimento de ferramentas de simulação e pacotes de software que ajudaram a moldar a forma como as minas subterrâneas modernas são projetadas e operadas.
No segundo artigo da nossa série de apresentação dos membros do ICSE, Tony discute o papel crescente da mineração subterrânea, os desafios geotécnicos que impactam a produtividade e o valor que a Ideon traz para ajudar a impulsionar essas operações.
Esta conversa foi editada para maior brevidade e clareza.
Sua carreira abrange uma ampla gama de experiências. Olhando para trás, quais são alguns dos destaques ou conquistas mais importantes no domínio da espeleologia que o moldaram como um líder do setor?
Ao longo de mais de três décadas, atuei como desenvolvedor principal do PCBC e do PCSLC, softwares especializados amplamente utilizados para o planejamento e a simulação de operações de mineração por abatimento em blocos e subníveis. Meu trabalho começou na SRK Consulting e, posteriormente, na Gemcom Software International, onde liderei o desenvolvimento desses sistemas. Após ingressar na Dassault Systèmes, supervisionei e prestei consultoria em suas iniciativas de mineração por abatimento em blocos e subníveis. Atualmente, continuo a desenvolver esses projetos na MaxGT Consulting, a empresa de consultoria que administro juntamente com meu filho.
Outro ponto alto da minha carreira foi a minha inclusão no Hall da Fama da Tecnologia de Mineração em 2015. Foi um privilégio ver o meu trabalho reconhecido pela sua contribuição para a indústria. Também atuei como examinador externo de alunos de pós-graduação na Universidade da Colúmbia Britânica, onde posteriormente fui nomeado Professor Adjunto durante vários anos.
Como membro do ICSE, como você vê seu papel em ajudar a moldar o futuro da mineração subterrânea em direção a operações mais seguras, previsíveis e de melhor desempenho?
Acredito que a Ideon está preenchendo uma lacuna fundamental no setor, principalmente no que diz respeito ao avanço do conhecimento geotécnico e à mitigação de riscos. Meu foco como membro do ICSE está nas implicações mais amplas para o planejamento e a previsão de minas. A capacidade de compreender com precisão o comportamento de uma caverna e prever o que ela produzirá é essencial para uma tomada de decisão eficaz. À medida que essas tecnologias continuam a evoluir, vejo meu papel como o de oferecer orientação e contexto de alto nível nessas áreas para a Ideon.
O que inicialmente motivou seu foco na construção de blocos de concreto?
De muitas maneiras, meu envolvimento na área foi uma evolução natural. Quando saí da universidade, comecei a trabalhar em uma mina subterrânea na área de pesquisa de explosões de rocha e ajudei a desenvolver um software que modela as tensões que contribuem para a sismicidade.
Expandi esse trabalho desenvolvendo software para modelagem 3D de escavações subterrâneas. Como existem sobreposições significativas entre o comportamento da escavação e a mecânica do desmoronamento, essa pesquisa naturalmente me levou à área de mineração por abatimento de blocos. Através disso, comecei a colaborar com Dennis Laubscher, amplamente considerado o pai da mineração moderna por abatimento de blocos. A experiência que adquiri durante esse período provou ser extremamente relevante para a compreensão e o aprimoramento dos métodos de mineração por abatimento de blocos.
Quais tecnologias emergentes você acha que ajudarão a embasar decisões mais seguras em operações em cavernas?
Acredito sinceramente que a tecnologia que a Ideon está desenvolvendo é transformadora para operações de mineração por abatimento. A modelagem em mineração por abatimento sempre foi um desafio devido à falta de visibilidade no interior da caverna. Se compararmos com uma mina a céu aberto – onde há uma linha de visão direta do corpo de minério – minerar por abatimento sem essa visibilidade é como minerar de olhos vendados. Mesmo com os avanços nas técnicas de modelagem, ainda existe uma lacuna fundamental entre o que pensamos que está acontecendo e o que de fato ocorre no subsolo. A Ideon resolve essa incerteza fornecendo uma visão 3D do subsolo ao longo do tempo, reformulando fundamentalmente a maneira como entendemos e gerenciamos o comportamento das cavernas.
Considerando o estado atual da indústria de mineração – aumento da demanda por produtividade e ritmo de recuperação mais lento – você prevê que a lavra por abatimento será adotada de forma mais ampla?
Sim, espera-se que a mineração por abatimento se torne cada vez mais comum, em grande parte por necessidade. À medida que exploramos depósitos que se estendem a profundidades maiores no subsolo, o volume de rocha estéril se acumula, levando a depósitos de rejeitos maiores, custos mais elevados e redução da produtividade geral. Por esse motivo, as perspectivas de longo prazo para a mineração a céu aberto são limitadas, especialmente no contexto da mineração de depósitos de alto teor. Esses corpos de minério geralmente se encontram em profundidades maiores e, quando são extensos e contínuos, a justificativa econômica e técnica para o abatimento se torna convincente.
O método de abatimento por covas também demonstra um forte histórico de segurança em comparação com outros métodos de mineração subterrânea. Como resultado, ele se mostra repetidamente o meio de extração mais eficaz e, em muitos casos, o único viável.
Com a crescente popularidade da espeleologia, você acha que o setor possui a expertise necessária para sustentar e aprimorar essas atividades?
Acredito que o setor se renovará continuamente. Novos profissionais estão ingressando na área com sólidas capacidades técnicas e perspectivas inovadoras. Como em qualquer disciplina especializada, existe uma curva de aprendizado, mas o fluxo de talentos é robusto. No geral, não vejo isso como uma escassez crítica, pois há transferência de conhecimento e novos talentos surgem constantemente.
