As Conselho Ideon de Especialistas em Subsuperfície (ICSE) reúne especialistas experientes de toda a cadeia de valor da mineração para ajudar a Ideon a enfrentar os desafios mais urgentes do setor no subsolo. Com mais de 35 anos de experiência em geologia, Albert Chong Possui vasta experiência em geologia de exploração, operações de mineração, avaliação de recursos minerais e financiamento de mineração.
Nesta edição da nossa série que destaca membros do ICSE, Albert compartilha ideias sobre tecnologias emergentes e aprimoramento do conhecimento sobre jazidas minerais, como as atitudes da indústria estão evoluindo e os princípios fundamentais que moldaram sua carreira.
Esta conversa foi editada para maior brevidade e clareza.
Em suas experiências nas áreas de exploração, operações e financiamento de mineração, quais foram os momentos mais marcantes da sua carreira?
Há vários momentos marcantes que moldaram minha carreira. Os principais envolvem fazer parte de equipes pequenas e apaixonadas, focadas em descobrir e criar novas oportunidades de riqueza, utilizando minhas habilidades em geologia em cada etapa do processo. É a energia, o senso de propósito e a colaboração de equipes pequenas e apaixonadas que muitas vezes levam a resultados relevantes e, em última análise, a momentos marcantes na carreira. Isso é muito semelhante ao que observei na Ideon.
Fazer parte da equipe de exploração da Noranda que descobriu o depósito de Eagle River perto de Wawa, Ontário, no início da minha carreira, foi definitivamente emocionante. Pouquíssimos geólogos têm a oportunidade de contribuir diretamente para uma descoberta que se torna uma mina em operação, muito menos uma que permanece em produção por mais de 30 anos.
Durante minha atuação em operações de mineração no Canadá, contribuir para equipes que projetaram e executaram planos de mina com sucesso também foi muito gratificante. Isso foi alcançado por meio de um sólido conhecimento dos depósitos de minério, gestão de recursos minerais e liderança de equipes de geologia de mina. Na Wheaton Precious Metals, o financiamento de projetos e operações de qualidade contribuiu diretamente para o crescimento da Wheaton e, indiretamente, para o crescimento do nosso setor.
Um último ponto a destacar: uma vez conquistada a confiança, percebi que as pessoas na indústria de mineração geralmente acolhem pessoas de todas as origens. Na maioria das vezes, temos a oportunidade de buscar oportunidades significativas para contribuir, aprender e crescer – frequentemente em locais e comunidades únicas ao redor do mundo. Qualquer pessoa pode causar impacto e construir seu próprio espaço. Não é preciso vir de uma família com forte tradição em mineração.
Como membro do ICSE, como você vê seu papel em ajudar a orientar a indústria de mineração rumo a uma maior inovação tecnológica nos próximos anos?
A exploração e a mineração são empreendimentos de alto risco e que exigem grande investimento de capital. Parte da minha função como membro do ICSE é ajudar a Ideon a identificar e criar soluções de valor agregado que realmente apoiem o setor, estando em conformidade com as melhores práticas da indústria e os marcos regulatórios. A inovação deve reduzir os riscos mais rapidamente, melhorar a rentabilidade ou aprimorar a tomada de decisões.
No fim das contas, tudo precisa estar fundamentado nos fatos. Nossa indústria é tátil. Quaisquer resultados derivados da tecnologia devem caracterizar as rochas de forma adequada e, em última instância, ser verificados com amostras físicas ou testes práticos, sempre que viável – sejam dados de contraste de densidade por tomografia de múons, modelagem de recursos ou aplicações de aprendizado de máquina com inteligência artificial.
Fico extremamente satisfeito em ver que essa filosofia está incorporada à cultura da Ideon desde sua criação. Sinto-me afortunado e privilegiado por fazer parte do ICSE, enquanto a Ideon se esforça para ajudar a moldar o futuro do nosso setor por meio de mudanças positivas. A recente parceria com a Fireweed Metals no distrito de Macpass, e outras parcerias ao redor do mundo, são excelentes exemplos de como a combinação da tomografia de múons com outros conjuntos de dados pode aumentar a confiabilidade na interpretação, reduzir riscos e orientar a tomada de decisões.
Olhando para trás, para o início da sua carreira, que lições ainda influenciam a sua tomada de decisões hoje?
As lições começaram com meus pais, mentores e colegas. Eles me ensinaram a importância da integridade, do respeito ao próximo, da qualidade do trabalho, da adaptabilidade, da perseverança e de evitar atalhos.
Cada projeto é diferente. Embora os processos de trabalho tenham semelhanças, a geologia e os depósitos minerais são únicos. Você considera toda a sua base de conhecimento e as opiniões dos outros membros da sua equipe para tomar decisões ponderadas e bem fundamentadas. O aprendizado contínuo é importante, mas as experiências e os aprendizados dos primeiros tempos fazem parte da sua base.
Um exemplo disso vem de um dos meus primeiros empregos na indústria, onde eu era responsável por registrar concessões e elaborar relatórios de avaliação. Mais de 25 anos depois, enquanto trabalhava no meu primeiro negócio de financiamento de mineração, parte da due diligence consistia em revisar o status das concessões da contraparte. Algo que parecia rudimentar no início da minha carreira tornou-se parte do meu fluxo de trabalho décadas depois. Isso reforçou a perspectiva de que todas as nossas lições e experiências têm valor.
Tendo testemunhado grandes mudanças na exploração e no financiamento da mineração ao longo de três décadas, quais são as principais alterações que se destacam na forma como o setor avalia e financia projetos atualmente?
Algumas das mudanças mais significativas não são necessariamente novas, mas ganharam maior visibilidade graças aos esforços de grupos que trabalham para reduzir os riscos de um projeto de forma mais eficiente. Em particular, destacam-se as áreas de redução da incerteza no subsolo por meio de um melhor conhecimento do corpo mineralizado e do trabalho em equipe entre as diversas disciplinas técnicas, financeiras e jurídicas.
A agilidade na mitigação dos riscos de um projeto tornou-se uma alavanca poderosa para garantir apoio financeiro. Para muitos tipos de depósitos minerais, a interpretação do subsolo continua sendo uma grande fonte de incerteza. Se, no momento do financiamento, uma equipe puder demonstrar uma compreensão razoável e aprimorada do contexto geológico, conhecimento do corpo de minério e dos riscos ou oportunidades do projeto, isso aumenta consideravelmente a confiança e a tomada de decisão em relação ao projeto.
Por mais avançada que a tecnologia se torne, as decisões de financiamento de mineração no âmbito técnico devem, em última análise, basear-se em uma rigorosa análise prévia e na aprovação do projeto como se fosse seu. Os modelos de exploração e de recursos devem refletir de forma razoável as rochas e o metal contido no ativo. Esse aspecto não mudou.
Quais princípios fundamentais nortearam suas decisões e seu crescimento profissional ao longo dos anos?
Seguir meus princípios geralmente me guia na direção certa. Integridade, paixão, trabalho em equipe, forte ética de trabalho, adaptabilidade e o compromisso de deixar os resultados e os dados falarem por si mesmos têm me servido bem consistentemente.
Do ponto de vista do crescimento profissional, eu costumava me dedicar integralmente a cada uma das minhas funções. Levar cada função até sua conclusão natural permitia que novas possibilidades surgissem. Se uma oportunidade se apresentasse como um trabalho potencialmente significativo para o próximo passo, eu me concentrava em desenvolver as habilidades, a experiência e a credibilidade necessárias para assumir essa função.
Confiar em meus princípios fundamentais, acreditar em minhas habilidades, formar opiniões com base em um raciocínio geológico sólido e permanecer aberto para onde o trabalho me levar – essas são as diretrizes básicas que moldaram cada etapa da minha carreira.
